صمغ های طبیعی پلی ساکاریدهایی با منشا گیاهی هستند که می توانند در مقادیر بسیار کم، باعث افزایش شدید ویسکوزیته محلول شوند. عموماً صمغ ها در عناصر چوبی گیاهان یا در پوشش دانه ها یافت می شوند. صمغ ها در صنایع غذایی و دارویی به عنوان عوامل غلیظ کننده، ژل کننده، امولسیون کننده و تثبیت کننده و در سایر صنایع به عنوان چسب های صنعتی، اتصال دهنده، بازدارنده های کریستال، شفاف کننده، انکپسول کننده، لخته کننده، کف زا، و تثبیت کننده های کف و غیره استفاده می شوند. بسیاری از این صمغ ها که توسط انسان مصرف می‌شوند توسط میکروب‌هایی که در قسمت پایینی دستگاه گوارش (میکروبیوم) زندگی می‌کنند تخمیر شده و تاثیرات مثبتی را بر فلور میکروبی روده می گذارند.